光伏发电系统通常分为并网发电和离网发电，并网发电是通过光伏组件将接收来的太阳辐射能量经过高频直流转换后变成高压直流电，经过逆变器逆变后输出交流电，并入到国家电网中；离网发电则是自发自用，就地消纳，应用较为灵活。

  常规的光伏发电系统主要由光伏阵列、充放电控制器、储能装备或逆变器（此环节可采用逆控一体机，方便更高效）、负载等组成。光照射到光伏阵列上，光能转变成电能，光伏阵列的输出电流由于受环境影响，因此是不稳定的，需要经过转换器将其转变成稳定的电流后，才能加载到蓄电池上，对蓄电池充电，蓄电池再对负载供电。如果是并网售电，则不需要蓄电池，而是通过并网逆变器，将直流电流转换成交流电流，并到电网上进行出售。也就是说，离网型光伏发电系统必须使用到蓄电池储能，而并网型则不一定需要。

  其实在现实生活中，由于离网光伏发电系统不受地域限制，使用范围广泛，只要有阳光照射的地方就可以安装使用，因此非常常见，如太阳能路灯、交通信号灯、农用灭虫灯等，尤其适合于一些电网覆盖不到的偏远无电网地区、孤岛、渔船、户外养殖基地等，也可以作为经常停电地区的应急发电设备。